Инновационные методы производства кормового белка всё чаще связаны с использованием насекомых и червей, и в первую очередь это личинки чёрной львиной мухи (Hermetia illucens) и мучной червь. Эти виды интересны тем, что способны быстро наращивать массу, перерабатывая широкий спектр органических отходов, включая остатки пищевого производства и сельского хозяйства. Высокая скорость роста позволяет получать значительные объёмы биомассы за короткий цикл, а значит, производство кормового белка может быть более предсказуемым и независимым от сезона. Белок кормовой это не просто питательная добавка — он обеспечивает животных необходимыми аминокислотами, а у личинок чёрной львиной мухи и мучного червя аминокислотный состав близок к оптимальному для многих видов птицы, рыбы и свиней. В пересчёте на сухое вещество содержание протеина в кормах для животных на основе этих насекомых может превышать 40–50 %, что сравнимо с некоторыми традиционными белковыми кормами. От чего зависит полноценность белков в этом случае? От того, насколько сбалансированы незаменимые аминокислоты и как именно проходит обработка биомассы, чтобы сохранить их химические свойства.
Сегодня уже работают производственные фермы, специализирующиеся на разведении Hermetia illucens для переработки отходов и выпуска белково-витаминных концентратов. За рубежом такие фермы успешно действуют в странах Европы, Азии и Африки, поставляя кормовой белок, а также жиры и органические удобрения. Для получения пищевого белка в биотехнологии используют не только разведение насекомых, но и последующую переработку с контролем микробиологической безопасности. Санитарные аспекты здесь особенно важны: перед тем как продукт попадёт в белковые корма, сырьё проходит термическую или сушильную обработку, что снижает риск попадания патогенов.
Среди барьеров, которые сдерживают массовое внедрение таких технологий, остаются регуляторные ограничения и культурное восприятие. В некоторых странах законодательство не до конца определяет, какие отходы можно использовать для кормления насекомых, а какие — нет. Кроме того, не все потребители кормов и продукции животноводства одинаково готовы к использованию «насекомых» в кормовой цепочке, несмотря на то что по питательности и безопасности они могут быть не хуже традиционных источников. Тем не менее, производство кормового белка из насекомых и червей рассматривается как одно из перспективных направлений, позволяющих одновременно утилизировать органические отходы и получать дешёвые белки с высокой питательной ценностью.